El mesotelioma no era completamente desconocido antes de la era industrial y el uso correspondiente del amianto como retardante de llama, pero era extremadamente raro. Es posible que la enfermedad haya sido descrita en 1767 por Joseph Lieutaud, quien fue médico de la corte del rey Luis XVI. Un Dr. E. Wagner reportó un caso documentado en 1870. Sin embargo, en los años previos a 1900, estos parecen ser los únicos casos confirmados de la enfermedad. Sin embargo, después de 1900, a medida que el uso del asbesto se volvió casi universal en aplicaciones de construcción e industriales, los médicos como WE Cooke y otros comenzaron a encontrar más casos de lo que en ese momento se llamaba "asbestosis pulmonar", una condición que causó el espacio entre el La pared interna del tórax y la superficie de los pulmones se llenan de líquidos, lo que literalmente ahoga a la víctima.

En aquellos días, la neoplasia maligna real se consideraba una forma de cáncer de pulmón (también es una enfermedad muy rara antes de los 1930 tardíos, no por casualidad, unos veinte años después de que los muchachos de la Primera Guerra Mundial comenzaran a fumar cigarrillos). No fue hasta alrededor de 1960 que el mesotelioma maligno fue identificado como una forma separada de cáncer causada principalmente por la exposición al asbesto.

Lo interesante es que todo el propósito del asbesto era prevenir incendios. Se ha argumentado que el uso del asbesto ha salvado de las pérdidas causadas por incendios durante cientos de miles de millones de dólares en bienes a lo largo de las décadas, y que cientos de miles de personas han sufrido lesiones y muertes dolorosas.

Sin embargo, si este es el caso, el asbesto no parece haber hecho siempre un buen trabajo.

A principios de esta semana, una estación de televisión en Carolina del Sur informó que un grupo de departamentos condenados, construidos en los 1960 y sometidos a remoción de asbesto antes de la demolición, fue incendiado por incendiarios, por segunda vez en un mes. Significativamente, la parte del complejo que se quemó fue una sección que aún está a la espera de la eliminación de los materiales de asbesto. Del informe original: "En ambos edificios donde los incendiarios golpearon, el asbesto aún no se había eliminado."

Lo que es peor es que los residentes de este vecindario empobrecido en la ciudad de Rock Hill están ahora en riesgo de exposición al asbesto, ya que estas fibras fueron liberadas en el ambiente local como resultado de los incendios. Sin embargo, uno tiene que preguntarse: ¿no se supone que el uso del asbesto previene, o al menos minimiza el peligro de incendio?

Fuentes

N / A. "Historia del mesotelioma asociado al asbesto". MedicineWorld.org (http://medicineworld.org/cancer/mesothelioma/history-of-asbestos-associated-mesothelioma.html). Obtenido 19 de abril 2011.

N / A. "Investigadores: Complejo de apartamentos incendiado dos veces". WSOC TV News (http://www.wsoctv.com/news/news/investigators-apartment-complex-set-on-fire-twice/nGRhM/). Obtenido 19 de abril 2011.