La información sobre la conexión entre el acetaminofeno, el ingrediente principal en Tylenol, así como una gran cantidad de otros remedios de venta libre, y el daño hepático potencialmente mortal no solo ha generado un litigio (ochenta casos y contando a partir de este escrito). De acuerdo con la Ley de Consecuencias Inintencionadas, las noticias sobre los efectos de estos medicamentos económicos y de fácil obtención aparentemente han demostrado que las personas, especialmente los adolescentes que sufren de depresión, son una forma rápida pero no tan fácil de salir de esta vida. Según varios medios y fuentes web, no todos los casos de sobredosis de paracetamol son accidentales.

En una noticia aparecida en un artículo de Albany, una mujer cuyo hijo intentó suicidarse ingiriendo 60,000 miligramos del medicamento en varias formas (la dosis máxima segura es 3000 miligramos) le dijo a un periodista que su hijo de 17 había aprendido que podía matarse con Tylenol de sitios de Internet.

No es una muerte lenta ni indolora; el paracetamol se metaboliza en el hígado y los síntomas de sobredosis incluyen dolor abdominal intenso y vómitos.

La acetilcisteína, un medicamento derivado del aminoácido cisteína, a menudo puede revertir los efectos del envenenamiento por paracetamol, si se administra dentro de las primeras ocho horas después de la ingestión. Desafortunadamente, los síntomas de la intoxicación por paracetamol no suelen aparecer durante al menos veinticuatro horas, momento en el que a menudo es demasiado tarde.

Una pregunta que nos viene a la mente es que si una parte usa un producto consciente y deliberadamente de una manera para la cual no fue diseñado, ¿tiene el fabricante responsabilidad alguna? ¿Qué pasa si esa parte es un niño menor de edad, como fue el caso en Albany? Este no es un problema simple y dependería de numerosos factores. Si bien muchos productos serían perjudiciales en cantidades excesivas, la peculiar toxicidad hepática del acetaminofén debería ser motivo de preocupación para los padres y los fabricantes.

Fuentes

Budnitz, DS et. Alabama. “Visitas al departamento de emergencia por sobredosis de productos que contienen paracetamol”. American Journal of Preventive Medicine, vol. 40 no. 8 (junio 2011).

Hughes, Carol. "Adolescente suicida se convierte en Tylenol". Albany Times-Union, 7 de agosto de 2013

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