El airbag Takata afirmó recientemente otra víctima. En marzo, un conductor no identificado de un 2003 Honda Civic fue herido cuando el airbag desplegado y el alojamiento del inflador añicos, el envío de una pieza dentada de metal en el cuello. El conductor sobrevivió después de la cirugía de emergencia, pero aún ha presentado una demanda contra el fabricante de automóviles.

Los representantes de Honda no han comentado sobre el caso pendiente, excepto para decir que el incidente está siendo investigado. También alegaron que el conductor había recibido dos avisos sobre los airbags defectuosos y el retiro del mercado en los meses previos al accidente. Por otro lado, el abogado de la víctima dice que su cliente no recibió un aviso de retiro hasta diez días después del accidente.

Honda es solo una de varias marcas de automóviles que se ha visto afectada por estos airbags; Takata es uno de los mayores proveedores de estos dispositivos de seguridad, y se estima que los productos pueden involucrar tantos como 40 millones de vehículos en todo el mundo. Hasta ahora, solo 25 millones de estos vehículos han sido retirados del mercado, ya que el problema se hizo evidente en 2008. Los airbags defectuosos son responsables de seis muertes y más de un centenar de lesiones graves en todo el mundo.

A diferencia de Takata, Honda Motors está tratando de cooperar en el seguimiento de los modelos afectados. Recientemente, Honda, junto con otros nueve fabricantes de automóviles, contrató a la firma de ingeniería Orbital ATK para investigar las bolsas de aire y realizar sus propias pruebas en los productos. .

El problema, que ha ocurrido principalmente en regiones con climas cálidos y húmedos, está conectado al propulsor utilizado en los productos Takata. Los primeros airbags usaban un tipo sintético de gas propelente, conocido como tetrazol. Los “tetrazoles” son compuestos sintéticos, relativamente costosos de producir y tóxicos, pero químicamente son estables. A mediados de la década de 1990, Takata presentó una patente para un inflador de bolsas de aire que empleaba nitrato de amonio, una alternativa altamente inestable pero mucho menos costosa. La palabra "oficial" en Takata era que el nitrato de amonio podía estabilizarse. Sin embargo, un denunciante que había trabajado como gerente senior en la empresa informó que los documentos de patente indicaban serias preocupaciones sobre el problema y que los ingenieros de la empresa tenían dudas de que se pudiera solucionar. Además, el calor y la humedad parecen acelerar una reacción química que involucra al nitrato de amonio, debilitando así la carcasa del inflador y provocando su fractura. 

Takata también niega que el costo haya sido un factor en la decisión de usar nitrato de amonio. Sin embargo, salió a la luz que los procedimientos de fabricación y almacenamiento en la fábrica con sede en México dejaban mucho que desear. Además, las pruebas realizadas por Honda Motors mostraron que el montaje del inflador era deficiente.

Irónicamente, Takata Corporation fue pionera en seguridad automotriz, habiendo desarrollado los primeros cinturones de seguridad en la década de 1950 y los primeros sistemas de retención infantil veinte años después. Hoy, la compañía enfrenta cargos criminales del Departamento de Justicia de los EE. UU., Una investigación seria (que incluye análisis de ingeniería), así como multas severas ($ 14,000 por día) de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, y un número creciente de demandas en los EE. UU. Y Canadá. . Para empeorar las cosas, la escasez de piezas de repuesto ha provocado retrasos, lo que ha impedido a los propietarios de automóviles corregir el problema.

Para obtener más información sobre el litigio de Takata Airbag, visite Levin Papantonio Takata Airbag Recall pleito Página web.