Hubo un tiempo en que Johnson & Johnson era "la marca de mayor confianza en Estados Unidos".

Eso, por supuesto, fue antes de décadas de regulaciones desmanteladas, fusiones y adquisiciones interminables, la ganancia de la atención médica con esteroides, la codicia psicopática y la búsqueda de la máxima ganancia a cualquier costo, incluida la salud y la vida humanas. Entre su división DePuy, que fabrica reemplazos de cadera que ahora se sabe que son defectuosos, su subsidiaria Ethicon, que fabrica los cabestrillos pélvicos que han estado incapacitando a las mujeres que se los han implantado, el fármaco antipsicótico Risperdol, conocido por causar una afección llamada "discinesia tardía". ”- y ahora, su venerable analgésico de venta libre, Tylenol, de J&J's McNeil Laboratories - ahora fuertemente implicado en el daño hepático, es una maravilla que cualquier estadounidense que esté vagamente consciente de las responsabilidades de este gigante corporativo compraría tanto como una aspirina de ellos.

Tylenol se originó en la década de 1950 como una alternativa a la aspirina (hecha de corteza de sauce), que puede irritar el revestimiento del estómago en algunos pacientes. En la década de 1960, era el analgésico más vendido en los EE. UU. Si bien la patente del ingrediente activo en Tylenol venció hace mucho tiempo y las versiones genéricas son comunes, el departamento de marketing de Johnson & Johnson ha trabajado arduamente durante décadas, convenciendo a los estadounidenses personas que su propio producto patentado es de alguna manera "mejor" que los demás. (El marketing y la publicidad de medicamentos, que están prohibidos por ley en todos los países del mundo, excepto en Nueva Zelanda y los EE. UU., Representan un gran porcentaje del margen de beneficio de los productos farmacéuticos, que en algunos casos llega al 20,000%).

El ingrediente en Tylenol que es responsable del daño hepático es acetaminofeno. Desde hace tiempo se sabe que las personas que abusan de Tylenol a menudo sufren daño hepático provocado por la toxicidad de esta sustancia, al igual que aquellos que al mismo tiempo abusan del alcohol o toman otros medicamentos con este ingrediente al mismo tiempo. Por supuesto, como se informó recientemente en Radio de Ring Of Fire, lo que J&J no le ha dicho a la gente es que cualquiera que tome Tylenol corre el riesgo de sufrir daño hepático, y sus ejecutivos han sido conscientes de este hecho durante años. 

El término médico es hepatotoxicidad. No es el acetaminofeno mismo el que causa el daño, sino más bien, una de sus enzimas o metabolitos. Los científicos médicos identifican esta molécula como NAPQI. Esta enzima le roba al hígado un antioxidante natural, conocido como glutatión, que normalmente protege las células hepáticas del daño causado por ciertas moléculas de oxígeno llamadas "radicales libres". (Considere la forma en que el hierro se oxida cuando reacciona con el oxígeno. le sucede a las células de un cuerpo vivo cuando los radicales libres no se mantienen bajo control.)

Mientras tanto, la multimillonaria firma farmacéutica con sede en Nueva Jersey, que ya está plagada de juicios en tres lados, ahora enfrenta un cuarto frente en sus batallas legales. Según un periódico de Nueva Jersey, J&J enfrenta catorce acciones legales por "no advertir" a los consumidores. Inicialmente, estas demandas se presentaron por separado, pero los representantes legales de J&J han solicitado que todos los casos sean "centralizados" ante un nuevo juez, en la ciudad natal de la compañía, New Brunswick. Uno de los abogados de la empresa dijo que tal medida "proporcionaría el lugar prudente" para el litigio inminente. 

Si bien puede ser cierto que la Honorable Juez Carol Higbee, actualmente asignada para escuchar el caso, ya tiene mucho en su plato judicial, la razón principal de la solicitud de que J&J sea un gran "creador de empleos" en New Brunswick, y - según el abogado defensor Henry Klingeman, "proporciona una imagen positiva en el área ... [que] se puede utilizar para una ventaja al elegir un jurado". 

Fuentes

Chan, Amanda. "Confusión dolorosa: los estadounidenses no saben qué hay en los analgésicos populares". LiveScience.com, 3 May 2011.

Friedman, Alexi. “Johnson & Johnson busca la ventaja de la cancha local en las demandas por daños al hígado de Tylenol. ”Star-Ledger, 9 de junio de 2013.

Mehta, Sweety. "Metabolismo de Paracetamol (Acetaminophen), Acetanilide and Phenacetin". PharmaChange.info, 25 August 2012.

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