Lo creas o no, pequeñas cantidades de cobalto son necesarias para la salud. Este elemento es un componente clave en la vitamina B-12. Entonces, ¿por qué cuando los trozos microscópicos de metal de cobalto de los implantes defectuosos se incrustan en el tejido vivo, los resultados incluyen metalósis, sinovitis y otros problemas de salud?

Observe el término clave "cantidades de seguimiento". Muchos elementos que son necesarios para una función biológica adecuada en cantidades extremadamente pequeñas pueden ser tóxicos en cantidades mayores. Un ejemplo es el potasio: un humano de tamaño promedio que pesa alrededor de 180 libras puede tener hasta 120 gramos de potasio en su sistema; El potasio (que se encuentra en los plátanos, las papas y los aguacates) es necesario para mantener la función neuronal y mantener ciertos equilibrios entre los fluidos corporales dentro y fuera de las membranas celulares. Algunos médicos incluso creen que la hipertensión puede deberse parcialmente a un desequilibrio entre el sodio y el potasio en el que los niveles de este último son más bajos. Por otro lado, cantidades excesivas de potasio pueden resultar en insuficiencia cardíaca.

La cantidad óptima de cobalto en el cuerpo humano es entre 150 y 500 miligramos por kilo de peso corporal (un máximo de alrededor de 200 mg por libra). Por lo tanto, nuestro promedio de 180 libra macho no debe tener más de aproximadamente 15-17 gramos de cobalto en su sistema.

La cantidad de fragmentos de cobalto que se desprenden cuando fallan los implantes de cadera es mínima, pero aún más que saludable. Y aquí está el otro factor. El metal cobalto que se usa para reemplazos de juntas es no lo mismo que el cobalto natural. Ese metal es en realidad una aleación; el cobalto se combina con titanio, molibdeno y otros metales. Tales aleaciones se utilizan con frecuencia para maquinaria de alta precisión; aparentemente se creía que su dureza y durabilidad serían ideales para reemplazos de articulaciones.

Desafortunadamente, cualquier movimiento de metal contra metal resultará en una pequeña cantidad de desgaste. Los científicos médicos no están completamente de acuerdo sobre lo que sucede exactamente. La teoría predominante es que los anticuerpos confunden iones metálicos con patógenos biológicos, pero algunos investigadores dicen que los iones metálicos son demasiado pequeños para que esto ocurra. 

Lo que no está en duda es que las complicaciones que incluyen hinchazón dolorosa debido a la inflamación (sinovitis) y la necrosis tisular son experimentadas por hasta ocho de cada cien pacientes que reciben reemplazos de articulaciones de metal sobre metal. 

Fuentes

Metherell, Mark. "Implantes de cadera defectuosos: la investigación del Senado quiere que se actúe sobre la bomba de tiempo".Sydney Morning Herald, 23 November 2011.

Romesburg, et. Alabama. "Metallosis y sinovito inducido por metal después de la artroplastia total de rodilla: revisión de los hallazgos radiológicos y de tomografía computarizada". Revista de informes de casos de radiología, vol. 4 no. 9 (Sept 2010).

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