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KJ McElrath

Hace unas semanas, os trajimos la historia de la La mayor sentencia de asbesto en la historia legal, otorgado a un ex trabajador de la plataforma petrolera por un tribunal del condado de Smith, Mississippi. El premio fue otorgado por el juez Edward H. Bowen a un tal Thomas C. Brown, que sufre de asbestosis.

Naturalmente, los demandados corporativos en el caso, Chevron Phillips y Union Carbide, niegan toda responsabilidad (sorpresa, sorpresa) y originalmente habían planeado apelar el caso ante el Tribunal Supremo de Mississippi. Dado el hecho de que muchos de estos tribunales están llenos de lacayos corporativos (cortesía de la Administración de George W. Bush), es muy probable que el premio se anule.

Excepto ahora, los demandados pueden no tener que presentar una apelación en absoluto.

Resulta que los padres del juez Bowen habían demandado a Union Carbide por asbesto hace varios años. El padre del juez Bowen, Howard J. Bowen, había trabajado en Ingalls Shipbuilding en Pascagoula décadas antes. Él y su esposa presentaron demandas contra Union Carbide y otros acusados ​​por la exposición al asbesto en 1989 y nuevamente en 1992, cuando el joven Bowen todavía era un abogado en ejercicio. Aunque Union Carbide resolvió uno de los casos, al menos uno de ellos está "aún pendiente".

Ninguna de las fuentes de noticias consultadas para esta historia indica que Bowen representó a sus padres ni estuvo directamente involucrado en ningún litigio. Informan que el propio Bowen se refirió al caso de sus padres cuando realizó un comentario informal, "fuera de lo registrado" dos semanas después del juicio.

Eso era todo lo que necesitaban los abogados de Union Carbide. Aprovechando los comentarios del juez Bowen, comenzaron una investigación que reveló los detalles del empleo del anciano Bowen como trabajador de un astillero y las posteriores demandas por asbesto. Según el portavoz corporativo Scot Wheeler, "... hubo numerosos errores judiciales tanto en la ley sustantiva como en la conducción del juicio que perjudicaron la defensa de Union Carbide y proporcionaron sólidos motivos para la apelación". También expresó su "confianza" en que el laudo será revocado por estos motivos, ya sea por la moción actual o cuando el caso sea apelado.

Se puede decir muy poco sobre Union Carbide, Chevron Phillips o cualquiera de las otras grandes entidades corporativas que prácticamente se han apoderado de los tribunales de EE. UU., Así como de la propia democracia estadounidense. Desafortunadamente, en esta situación, Union Carbide puede tener un caso válido. Los jurados son despedidos rutinariamente por motivos similares; Si bien el juez Bowen puede no haber estado directamente involucrado en el litigio de sus padres, tenía el deber de revelar esta información antes de escuchar el caso, y si es necesario, recusarse.

Lamentablemente, es la víctima, Thomas Brown, quien pagará por el error del juez Bowen.

Fuentes

Graham, Charlotte. "La compañía quiere $ 322M Sentencia del jurado rechazada". Laurel Leader-Call, 19 May 2011.

N / A. "Union Carbide le pide al juez de Mississippi un veredicto de Nix $ 322M". Diario de reclamaciones, 24 2011 mayo.

Shrethstha, Bibeka. "Union Carbide busca el lanzamiento del veredicto de asbesto de $ 322M". Law360.com. 18 May 2011 (http://www.law360.com/topnews/articles/245904/union-carbide-seeks-toss-of-322m-asbestos-verdict). Recuperado 24 Mayo 2011.