La gente a menudo piensa que los casos que involucran lesiones farmacéuticas, dispositivos médicos y productos defectuosos siempre se manejan como acciones de clase, cuando de hecho son más a menudo litigados como un agravio masivo de miles de casos individuales unidos en un "litigio multidistrital" (MDL )

Un MDL es un tipo de acción civil que involucra a numerosos demandantes con demandas similares contra uno o unos pocos acusados ​​en el tribunal federal. Los casos se unen ante un juez a los fines del descubrimiento, importantes fallos legales y el juicio de los primeros casos.

Muchas veces, los bufetes de abogados que manejan el MDL podrán encontrar un acuerdo potencial para todas las personas que resultaron heridas o dañadas por la compañía, especialmente después de que se hayan llevado a cabo algunos juicios con jurado para ayudar a ambas partes a determinar el valor razonable del casos.

En un caso MDL de agravio masivo, no se requiere que ningún individuo participe en el acuerdo. En cambio, un acuerdo está estructurado de manera que los hechos de cada individuo se evalúan por sus propios méritos, incluida la exposición, la causalidad, las lesiones y los daños. Cada individuo puede tomar su propia decisión después de escuchar los términos del acuerdo propuesto.

Si las firmas de abogados que participan en el MDL no pueden resolver un acuerdo grupal como parte del MDL, eventualmente todos los demandantes de agravio masivo necesitarán que sus casos individuales sean juzgados por un jurado o resueltos. Esta será la responsabilidad de la firma de abogados la persona contratada para representarlo.

Si un agravio masivo no se maneja como parte de un MDL, entonces es probable que se maneje como una acción de clase. Una demanda colectiva es un tipo de demanda en la que unos pocos individuos, conocidos como representantes de la clase, representan el interés de muchas personas, incluso si las otras personas no tienen un abogado y no se mencionan en el litigio.

Las decisiones del tribunal y del jurado hechas en la demanda colectiva (incluidos los asentamientos) afectan y obligan a todas las personas que se consideran un miembro de la demanda colectiva, la mayoría de las cuales ni siquiera saben que están involucradas en la demanda colectiva. A menudo las personas tienen la oportunidad de elegir ser parte de la acción de clase o no. Sin embargo, esta decisión debe tomarse muy temprano en el proceso antes de que el individuo sepa si la demanda colectiva tendrá éxito o no, y mucho antes de que el individuo sepa cuánta compensación podría recuperar.