Edward Snowden, Chelsea Manning, Daniel Ellsberg - esos son los nombres que la mayoría de la gente piensa cuando escuchan el término "denunciante". Estos nombres han estado en las noticias durante años, ya que ayudaron a descubrir la corrupción masiva dentro de nuestro propio gobierno. Pero hay otros tipos de denunciantes que merecen el mismo reconocimiento, y esas son las personas que ayudan a descubrir el fraude y la corrupción de corporaciones masivas que hacen negocios con el gobierno federal y roban al gobierno federal. Estos denunciantes reciben mucha menos atención en los medios de comunicación, pero son atacados tan brutalmente como personas como Snowden y Manning.

La historia de los denunciantes de Estados Unidos comienza realmente alrededor de la época de la Guerra Civil. A medida que comenzó la guerra, los contratistas se alinearon para obtener contratos gubernamentales lucrativos para proveer suministros para las tropas, una tendencia que continúa hoy. Y al igual que lo hacen en los tiempos modernos, los contratistas en el 1860 quería obtener el mayor dinero posible, proporcionando la más baja calidad de servicio. El gobierno pronto empezó a recibir caballos enfermos y mulas enfermas, zapatos que se estaban cayendo a pedazos, raciones de alimentos podridas y rifles que no disparaban. Esto es lo que sus contratistas les estaban enviando después de obtener enormes contratos lucrativos del gobierno.

En respuesta a la cantidad masiva de corrupción en ese sistema de contratos, el Congreso aprobó en 1863 la Ley de Reclamaciones Falsas que permitió al gobierno demandar a compañías que no cumplieron con su parte del acuerdo cuando reciben contratos federales. Pero la ley también incluía una disposición de Qui Tam, y esta disposición ha demostrado ser una de las más poderosas de esa legislación. Esta disposición permitió a los empleados de estas empresas demandar a la compañía en nombre del gobierno federal si descubrieran que la compañía estaba tratando de defraudar al gobierno y que consiguen mantener parte de lo que recuperan. Esta disposición de Qui Tam sigue vigente hoy, y los resultados han sido tremendos.

En 2015, el gobierno federal pudo recuperar más de $ 3.5 mil millones de dólares de corporaciones en todo el país en casos presentados bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, con más del 70% proveniente directamente de los casos de Qui Tam. Los casos son capaces de mantener un porcentaje de lo que recuperan para el gobierno. En 2016, ese número aumentó a $ 4.7 mil millones de dólares en recuperaciones de los informantes. La mayor parte de este dinero nunca se habría recuperado si no hubiera sido por los denunciantes que se presentan para exponer la conducta de estas corporaciones corruptas.

Y es por eso que vemos que los medios corporativos atacan a informantes como Snowden y Manning, no es porque piensen que estas personas perjudicaron nuestra democracia; es porque quieren desalentar todas las formas de denuncia de irregularidades, especialmente cuando podría resultar en enormes demandas contra corporaciones donde las corporaciones tienen que pagar al gobierno federal por el fraude. Al atacar implacablemente a un tipo de denunciante, esperan que otros tengan mucho miedo de presentarse cuando descubran que la corporación para la que están trabajando podría estar estafando al gobierno federal.