Un tribunal federal con sede en Nueva Jersey acaba de emitir una orden que da luz verde a una demanda colectiva contra varios fabricantes de medicamentos genéricos. valsartan. Valsartan es un medicamento que se usa para tratar la presión arterial alta, enfermedades cardíacas y ciertas enfermedades renales.

Este caso comenzó cuando la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) se enteró de que millones de pastillas de valsartán habían sido contaminadas con las nitrosaminas "NDMA" y "NDEA". Las nitrosaminas se consideran sustancias químicas probables que causan cáncer. El descubrimiento de carcinógenos en cualquier medicamento obviamente sería motivo de gran alarma, y ​​esto llevó a la FDA a exigir el retiro de millones de píldoras entre 2018 y 2021. Millones de personas estuvieron expuestas.

Después de que salió a la luz la contaminación, miles de personas presentaron sus propias demandas individuales contra las compañías farmacéuticas, intentando vincular los cánceres individuales que desarrollaron con los medicamentos contaminados.

Acciones colectivas para pacientes que no desarrollaron cáncer

También se presentaron las demandas colectivas que acaban de ser certificadas para su posterior trámite. Estas demandas colectivas se entablaron en nombre de los pacientes que compraron los medicamentos defectuosos y no desarrollaron cáncer, y en nombre de “terceros pagadores”, por lo general, los planes de seguro médico que pagaron los costos de esos mismos medicamentos. En estas demandas colectivas, los demandantes quieren reembolsos por comprar medicamentos sin valor y potencialmente dañinos. Y también buscaron el control médico: una promesa de que las compañías farmacéuticas que fabricaron los medicamentos pagarán las pruebas periódicas de detección del cáncer y otros tratamientos.

Aparte del hecho de que los demandantes en estas acciones colectivas no desarrollaron cáncer (aún, si es que alguna vez lo hicieron), la diferencia entre estos casos es que las acciones colectivas se unirían automáticamente a la mayoría de las personas que califiquen.

Respuesta de las compañías farmacéuticas

Las compañías farmacéuticas se opusieron a la formación de acciones colectivas. Argumentaron varias razones, entre ellas que las acciones colectivas eran demasiado inmanejables, demasiado complejas para ser tratadas como una clase homogénea y que la causa de cualquier daño diferiría de un miembro de la clase a otro. Aunque el tribunal estuvo de acuerdo en que el caso sería "probablemente oneroso y un gran esfuerzo" para supervisar, las objeciones de las empresas fueron anuladas y el tribunal certificó las demandas colectivas.

¿Qué significa eso?

Certificar las demandas colectivas para el tratamiento no significa que el tribunal haya emitido una sentencia todavía, pero la denegación de la certificación colectiva habría significado el final del camino para muchos pacientes. Ahora, se llevará a cabo más trabajo, incluso posiblemente en la corte de apelaciones o frente a un jurado en un juicio, para determinar en última instancia qué miembros de la clase tienen derecho a una indemnización y cuánto podría ser. Casos como este a veces terminan en un acuerdo negociado en lugar de un veredicto del jurado. La certificación de clase es un paso importante hacia una resolución justa en nombre de los usuarios de valsartán.