La semana pasada, grupos de defensa (Unión de Científicos Preocupados, Sierra Club y Coalición Nacional de Contaminación de PFAS) abofetearon a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) con una demanda alegando que la agencia elaboró ​​exenciones que ayudan a los fabricantes a eludir el inventario de liberación de sustancias tóxicas (TRI) de la EPA. los requisitos de información.

Cuando una sustancia química aparece en el TRI de la EPA, las empresas que fabrican, procesan o usan al menos 45 kg de la sustancia por año deben informar sobre las emisiones de la sustancia química. El Ley de Autorización de Defensa Nacional 2020 marcó el comienzo de la adición de PFAS al TRI. Como resultado, a partir de mayo de 2020, 172 PFAS ahora están sujetos al requisito de informes de la agencia.

Entra en la escapatoria

Cuando la EPA agregó tres PFAS más al TRI el año pasado, la agencia incluyó los productos químicos en una sección del TRI que exime a las empresas de tener que informar las emisiones de sustancias tóxicas. Las empresas pueden aprovechar esta laguna en cualquiera de las siguientes circunstancias:

1. Si el PFAS existe dentro de una mezcla y en concentraciones máximas del uno por ciento (la exención de minimis)
2. Si la cantidad de PFAS involucrada es inferior a 454,000 227 por año, y se liberan y eliminan menos de XNUMX kg o menos de los productos químicos.

Earthjustice analizó la EPA primer informe de liberación de PFAS solo para descubrir que solo 39 plantas habían presentado informes al TRI. En el informe de 2021, la EPA reconoció que las lagunas del TRI "limitaron significativamente la cantidad de datos que recibió la EPA".

Según la EPA, planea eliminar la exención de minimis para PFAS en 2022. Desafortunadamente para la agencia, es demasiado poco y demasiado tarde.

La maquinaria de movimiento lento para un cambio de regla de este tipo significaría que el público no estaría al tanto de los datos de PFAS hasta 2025. Los demandantes esperan que un tribunal declare ilegales las brechas de reglas en 2022 para que los informes más sólidos y precisos puedan comenzar en enero de 2023. .

Mientras tanto, allá por diciembre…

La demanda de la EPA se produce inmediatamente después de lo que había sido un cierre prometedor para 2021 para los grupos preocupados por PFAS. A fines de diciembre de 2021, media docena de grupos de salud ambiental de Carolina del Norte obtuvieron una victoria parcial en su búsqueda para descubrir los efectos nocivos de los "químicos para siempre". La EPA de EE. UU. anunció que era convincente The Chemours Co. publicará datos de toxicidad para 24 categorías de PFAS.

La acción de la agencia concedió la solicitud de los peticionarios que alegan que la compañía química global descargó PFAS en la cuenca del río Cape Fear. Ha pasado más de un año desde que los grupos solicitaron a la EPA que exigiera datos que mostraran la toxicidad y los riesgos para la salud humana de 54 sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS).

Estrategia nacional de pruebas de PFAS

Un comunicado de prensa de la EPA también hizo referencia a sus plantas para avanzar en un Estrategia nacional de pruebas de PFAS. Este plan implica desglosar un número abrumador (miles) de PFAS en categorías más pequeñas de productos químicos con características similares. Hasta la fecha, no hay datos (o son limitados) sobre los cientos de PFAS en uso en todas las industrias en la actualidad.

“Las comunidades de Carolina del Norte y de todo el país merecen conocer los riesgos potenciales que la exposición a PFAS representa para las familias y los niños”, dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan, citado en el comunicado de la agencia. “Al tomar medidas sobre esta petición, la EPA tendrá una mejor comprensión de los riesgos de la contaminación por PFAS para que podamos hacer más para proteger a las personas. Estos datos también nos ayudarán a identificar las fuentes de contaminación para que podamos responsabilizar a los que ponen en peligro al público.