De aproximadamente 570,000 pacientes del Reino Unido que se han sometido a una cirugía de malla para hernias desde 2012, hasta 170,000 pueden estar sufriendo complicaciones. Esta información salió de un informe de investigación de la BBC, que también se publicó recientemente en el British Medical Journal. 

Sin embargo, lo que es más alarmante es que la cirugía de malla se ha utilizado para tratar las hernias durante más de 20 años, lo que indica que la cantidad de personas afectadas puede ser mucho mayor. Estos pacientes ahora viven con condiciones que les imposibilitan llevar una vida normal. Miles de demandas Están pendientes contra los fabricantes de mallas herniarias.

La situación ha llevado al Parlamento británico a iniciar su propia investigación sobre el asunto. Un miembro, Owen Smith, del Partido Laborista, le dijo a la BBC que podría convertirse en otro gran escándalo. Criticó a la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) (la contraparte británica de la FDA) por su falta de actuación, así como a los fabricantes de mallas, que no están obligados a controlar el rendimiento de sus productos una vez vendidos. Owens dice: “Refleja el sistema defectuoso que tenemos. O los reguladores o los fabricantes tienen que hacer un seguimiento de los problemas ". Agrega: "Las empresas, en última instancia, tienen que asumir alguna responsabilidad por esto".

El Servicio Nacional de Salud del país también ha sido objeto de críticas por no tener una política coherente sobre el tratamiento y seguimiento de los pacientes con hernias. Mientras tanto, MHRA continúa apoyando y defendiendo el uso de la malla. Un representante le dijo a la BBC que "no habían tenido ninguna evidencia que nos llevara a modificar nuestra postura sobre la malla quirúrgica para reparaciones de hernias u otros procedimientos quirúrgicos", insistiendo en que "la decisión de usar malla debe tomarse entre el paciente y el médico, reconociendo los beneficios y riesgos ". El Royal College of Surgeons también se mantiene firme en su posición de que la malla quirúrgica es la "forma más eficaz" de tratar una hernia.

Un destacado experto en hernia no está de acuerdo. Dr. Ulrike Muschaweck es el fundador y cirujano jefe del Hernia Center en Munich, Alemania. Una autoridad reconocida en hernia, el Dr. Muschaweck nunca ha utilizado malla quirúrgica, optando por una técnica de sutura utilizando los propios tejidos del paciente. Sin embargo, señala que las técnicas que emplea están desapareciendo porque ya rara vez se enseñan en las escuelas de medicina. No obstante, ha eliminado con éxito las mallas de hernias de 3,000 pacientes que padecían un dolor debilitante, todos menos dos de los cuales se han recuperado por completo y sin dolor.

Desafortunadamente, ese alivio tiene un precio: £ 25,000 (casi $ 33,000 USD). Ese precio incluye la extracción inicial de la malla, la cirugía de revisión para reparar la hernia y el seguimiento médico continuo posterior.

Esta no es la primera vez que los pacientes del Reino Unido siguen este camino. El año pasado, un grupo de activistas, liderado por  Dr. Sohier ("Suzy") Elneil, hizo campaña con éxito para detener el uso de malla pélvica por parte de los cirujanos del NHS. El Dr. Elneil fue uno de los primeros en darse cuenta hace más de dos décadas esa malla quirúrgica daría lugar a graves complicaciones. Desafortunadamente, sus preocupaciones fueron ignoradas en gran medida hasta que el problema se convirtió en una crisis en toda regla.

Hoy, los cirujanos en el Reino Unido, EE. UU., Canadá y Australia vuelven a hacer sonar las alarmas, y una vez más, los reguladores y administradores que prefieren la conveniencia y los bajos costos de la seguridad del paciente y sus manejadores corporativos en el dispositivo médico no tienen en cuenta sus preocupaciones. Industria, que inevitablemente pone beneficios sobre las personas.