Si las leyes de "tres strikes" se aplicaran a las "personas" corporativas como a los humanos naturales, Bristol-Myers Squibb (BMS) pasaría el resto de su vida tras las rejas. Desafortunadamente, como hemos visto, otorgar a las corporaciones "derechos" humanos no significa que tengan responsabilidad humana.

A pesar de haber sido fuertemente multado por el Departamento de Justicia en 2007 y penalizado de nuevo por la FDA en 2016 para marketing engañoso y promoción del medicamento Abilify para uso no aprobado no aprobado, BMS continúa obteniendo ganancias de lo que ha sido uno de los medicamentos recetados más vendidos en los Estados Unidos. Esto ha sido fácil para ellos, porque Abilify (aripiprizole) tiene pocos competidores, y la FDA está comprometida y hace muy poco en la forma de tomar medidas reales contra los malhechores corporativos.

Abilify fue aprobado por primera vez por la FDA en 2002 para el tratamiento de esquizofrenia, un trastorno mental que causa que la víctima experimente delirios, paranoia extrema y, en algunos casos, alucinaciones. Hoy, Abilify se prescribe para una serie de trastornos mentales mayores y menores, que incluyen el trastorno bipolar, la depresión, el malhumor y el comportamiento agresivo.

Desde que salió al mercado, la FDA ha informado casi Eventos adversos graves 14,000 involucrando a Abilify. Casi 5400 de esos ocurrió el año pasado. Más de 800 de estos casos requirieron hospitalización. Aproximadamente un tercio de los casos informados en 2016 involucraron depresión y pensamientos suicidas, dos de las condiciones por las cuales el fabricante afirma que Abilify es un tratamiento efectivo.

De hecho, hay pruebas serias que indican que los beneficios de Abilify no justifican los riesgos. Por supuesto, muchos medicamentos presentan el riesgo de efectos secundarios; pero en la mayoría de los casos, los estudios médicos y científicos de buena reputación concluyen que los beneficios potenciales para el paciente superan tales riesgos. Además, esos riesgos suelen figurar de manera destacada en la etiqueta, por lo que los pacientes y sus médicos pueden tomar una decisión informada.

Sin embargo, este no fue el caso con Abilify. En el primer punto, estudio clínico reciente descubrió que los beneficios de Abilify son insignificantes en el mejor de los casos. En el segundo, una etiqueta de advertencia con respecto a la tendencia de Abilify de hacer que las personas se comporten de manera imprudente e impulsiva no fue incluido en envases de EE. UU. hasta el año pasado, aunque apareció en paquetes vendidos en el resto del mundo durante años. También hay investigaciones que han demostrado la existencia de un vínculo entre Abilify y comportamientos destructivos y compulsivos que datan de 2011.

Este es un ejemplo más de un delincuente corporativo burlándose de la sociedad que le ha permitido hacer negocios y prosperar. Bristol-Meyers Squibb, como muchas otras compañías Big Pharma, ha estado ocultando información sobre los peligros de sus productos y exagerando los beneficios, promocionando agresivamente a Abilify (con una suma de $ 121 millones en 2013-14, varias veces los presupuestos de publicidad) de sus competidores) para cualquier cosa que la compañía crea que un médico podría recetarle.

Hace esto todo por el bien de maximizar las ganancias. Desafortunadamente, aunque unos pocos asentamientos multimillonarios pueden ayudar a las víctimas a reconstruir sus vidas, no afectarán mucho los resultados de la empresa. BMS obtuvo $ 6.5 mil millones en ventas de Abilify únicamente en 2013.

Comparado con eso, unos pocos cientos de millones de dólares en multas y juicios son dinero en efectivo, y para BMS y Otsuka, nada más que parte del costo de hacer negocios.