El Dr. Keith Conners, quien recientemente falleció a la edad de 84, fue uno de los primeros psicólogos infantiles en identificar lo que ahora se conoce como "trastorno por déficit de atención con hiperactividad" o TDAH. Más conocido por establecer los primeros estándares para el diagnóstico y tratamiento del TDAH, Conners supuestamente tenía remordimientos hacia el final de su vida sobre cómo los niños hoy en día están etiquetados con la condición.

Los científicos han sido conscientes de lo que ahora se conoce como "TDAH". La condición era describió por primera vez por el médico alemán Melchior Weikard en 1775. En su libro de texto, Der Philosophische Arzt (The Philosophy of Medicine), escribió sobre pacientes que "son en su mayoría temerarios, a menudo copiosos teniendo en cuenta los proyectos imprudentes, pero también son más inconstantes en la ejecución".

En 1798, el médico escocés Alexander Crichton escribió un tratado temprano sobre trastornos psicológicos, titulado Una investigación sobre la naturaleza y los orígenes del trastorno mental, en el que describió lo que llamó "inquietud mental". 104 años más tarde, pediatra británico George F. Still presentó una serie de conferencias sobre el tema de "condiciones psíquicas anormales en los niños" que mostraron un comportamiento agresivo o desafiante y no pudieron enfocar su atención por un período de tiempo prolongado. Llegó a la conclusión de que la condición era "un defecto de la conciencia moral que no puede explicarse por ninguna falla del medio ambiente". A finales de los 1930, los psicólogos comenzaron a tratar lo que entonces se conocía como "hipercinesia" con anfetaminas. Durante décadas, se describió como "disfunción cerebral mínima" y "reacción hipercinética".

Conners, quien comenzó en la facultad de la Facultad de Medicina John Hopkins en los primeros 1960, realizó muchos estudios iniciales de niños "hipercinéticos", desarrollando una definición y métodos de diagnóstico del TDAH. En base a sus estudios, se convirtió en una práctica estándar de los 1970 tratar a estos niños con estimulantes, específicamente Ritalin y Dexedrine. Un ex colega, William Pelham, describe a Conners como "el padrino del tratamiento con medicamentos para el TDAH".

Cuando Conners publicó por primera vez sus hallazgos, los diagnósticos de TDAH eran raros y los tratamientos no siempre eran efectivos. Desde entonces, las tasas de diagnósticos de TDAH han explotado literalmente. Por ejemplo, en 1987, solo 0.6 por ciento de niños estadounidenses entre las edades de 6 y 17 estaban siendo medicados para el TDAH. Por 2014, esa figura había crecido a 7.5 por ciento. En una presentación antes de una conferencia de especialistas en TDAH en diciembre de 2013, Conner planteó serias dudas sobre el aumento alarmante en las tasas de diagnóstico, llamándolos "un desastre nacional de proporciones peligrosas".

No es coincidencia que las tasas crecientes de diagnósticos de TDAH hayan estado sucediendo al mismo tiempo que Big Pharma se ha involucrado en una campaña de marketing implacable y agresiva para vender la mayor cantidad posible de medicamentos basados ​​en anfetaminas. En 2002, las ventas anuales de anfetaminas recetadas fueron muy inferiores a los $ 2 billones. En 2015, esa cifra fue de casi $ 13 billones, y se proyecta que las ventas llegarán a $ 17.5 millones en los próximos tres años.

Los fabricantes de medicamentos recetados como Concerta, Adderall y Ritalin quisieran que creamos que el TDAH y el TDA son un problema creciente, y que solo sus productos pueden ofrecer una solución. Esto es, en el mejor de los casos, una distorsión y, en el peor, una mentira. Conners observó correctamente, "Los números lo hacen parecer una epidemia. Bueno, no lo es. Es absurdo ... esto es una invención para justificar la entrega de medicamentos a niveles sin precedentes e injustificables ".